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Etienne de Flacourt -1607-1660) dirigea l'établissement français de Fort-Dauphin de 1648 à 1655. S'il échoua dans sa mission commerciale, il a laissé plusieurs ouvrages dont un Dictionnaire de la langue de Madagascar et une Histoire de la Grande Isle Madagascar, très documentée et richement illustrée. Voilà l'une des premières pages de cette véritable somme présentant le sud-est de l'île, sa faune et sa flore, l'histoire et les coutumes de ses populations.

"Lisle Saint-Laurent est par les géographes nommée Madagascar, par les habitants du pays Madécasse, par Ptolomée Memuthias, par Pline Cerné, par l'auteur de la Géographie nubienne, par les Perses et les Arabes Sarandib : mais son vrai nom est Madécasse. [...] Cette isle est une des plus grandes qu'il y ait au monde, remplie de montagnes fertiles en bois, pâturages et plantations et de campagnes arrosées de rivières et d'étangs poissonneux, elle nourrit un nombre infini de boeufs bien différents de ceux de l'Europe, ayant tous sur le dos une certaine bosse de graisse en forme de loupe. Ce qui a fait dire à quelques auteurs qu'elle nourrissait des chameaux. [...] Elle nourrit des moutons à grosse queue, [...] ces moutons ont la laine comme le poil de chèvres. Il y a aussi quantité de beaux cabris domestiqués ; quantité de volailles et pintades, que l'on nomme en France poules de Guinée, domestiques et sauvages. Il y a peu de bêtes dommageables à l'homme et au bétail. Il y a des sangliers dans les bois différents de ceux de l'Europe et moins dangereux. Ils sont fort hideux à voir, ayant deux cornes sous les deux yeux, lesquelles sont couvertes de peau et n'excèdent pas une pouce de hauteur [...]. Il y a grande quantité d'animaux, d'oiseaux et de poissons que je décrirai ci-après, chacun en son lieu, comme aussi beaucoup, de plantes et de raretés."

Etienne de Flacourt, Histoire de la Grande Isle de Madagascar,
1648-1655, KARTHALA, PARIS, 1995